GIANTmicrobes – Cancer Cell (Nádorová buňka)

FAKTA: Jen málo slov probouzí naše nejatavističtější obavy tak silně jako slovo „rakovina“. Toto slovo má však poměrně skromný původ: řecký lékař Hippokrates (460–370 př. n. l.) si připomněl kraba, když spatřil rozrůstající se úponky nádoru – a nemoc pojmenoval „karkinos“ neboli krab, později latinsky přejmenovaný na „rakovina“.

Název „rakovina“ se nyní vztahuje na skupinu více než 100 různých onemocnění, která mají všechny dvě společné vlastnosti. V důsledku genetického poškození se normální buňky stávají rakovinnými a mohou nekontrolovaně růst. Kromě toho jsou tyto buňky schopny napadat jiné tkáně, narušovat a ničit struktury a orgány, do kterých se infiltrují. (Bez této druhé schopnosti mohou nádory růst pouze omezeně a označují se jako „benigní“.)

Proč se rakovina rozvíjí? Genetické dědičnost jistě hraje roli. Existuje však mnoho dalších rizikových faktorů, včetně kouření, nadměrné konzumace alkoholu nebo slunění, špatné stravy a nedostatečného pohybu.

Ačkoli se základy léčby rakoviny – chirurgie, ozařování a chemoterapie – v průběhu mnoha let nezměnily, pokroky v zobrazování nádorů spolu se sofistikovanějšími metodami podávání terapií výrazně zlepšily jejich účinnost. Kromě toho byly vyvinuty i nové „biologické“ a cílené terapie, které působí přímo na buněčné procesy, jež způsobují tak destruktivní chování rakovinných buněk. A konečně, včasná diagnostika identifikuje rakovinu dříve, než se může rozšířit.

V důsledku toho má mnoho lidí, u kterých se rozvine rakovina, výrazně větší šanci na uzdravení než ještě před několika lety. Ve skutečnosti, zatímco více než třetina žen a téměř polovina mužů onemocní rakovinou v určitém okamžiku svého života, většina z nich tuto zkušenost přežije.