GIANTmicrobes – Plyšák Swine Flu (Prasečí chřipka, H1N1)

FAKTA: Prasečí chřipka je virus chřipky, který obvykle postihuje prasata. Stejně jako běžná sezónní chřipka, která postihuje lidi, neustále mutuje (protože náš imunitní systém a vakcíny ničí slabší kmeny), prasečí chřipka se neustále snaží vylepšovat, aby se stala virulentnější, šířila se rychleji – a dokonce se stýkala s lepší společností.

Občas se stane, že nějaký „prasečí“ virus, jako je chřipka A (H1N1), uspěje a začne infikovat jiné druhy – například lidi. To přirozeně vyvolává filozofické otázky, zda se stále jedná o prasečí chřipku: jelikož je nová, není v populaci prasat rozšířená – a jakmile postihuje i jiné druhy, no…

Nicméně, jakmile se virus, jako je prasečí chřipka, přesune na jiný druh, zdravotní rizika v nové populaci jsou značná. V původní hostitelské populaci obecně existuje určitá imunita proti původnímu kmenu a tato imunita je často alespoň částečně účinná proti novým mutacím. U nového hostitele však nemusí existovat žádná přirozená imunita vůči původnímu kmenu a žádná částečná imunita vůči novému kmenu – takže se virus může rychle šířit. Kromě toho virus, který u jednoho druhu vyvolává mírné účinky, může být u jiného život ohrožující – takže může mít katastrofální zdravotní následky.

Naštěstí jsou viry prasečí chřipky obecně křehké a ve většině případů základní zdravotní opatření (jako je mytí rukou a vyhýbání se blízkému kontaktu s nemocnými) významně snižují pravděpodobnost nákazy. Nebezpečí budoucích mutací a infekcí však bude přetrvávat, dokud, no, prasata nezačnou létat.